問到過外國的日本人有關(guān)國內(nèi)生活的感受時(shí),回答里經(jīng)常會(huì)有一條“不方便”。外國到底有什么地方不方便呢?——“自動(dòng)販賣機(jī)太少”。的確,到過日本的人對(duì)在日本幾乎隨處可見的自動(dòng)售貨機(jī)肯定會(huì)留下深刻的印象,幾乎可以不夸張地說,自動(dòng)販賣機(jī)已經(jīng)是一種日本式生活方式了。
日本的自動(dòng)販賣機(jī)到底有多少,根據(jù)日本自動(dòng)販賣機(jī)工業(yè)會(huì)的統(tǒng)計(jì)資料,在2007年底日本全國擁有的各種自動(dòng)販賣機(jī)的數(shù)量是5,405,300臺(tái)——平均不到三十幾個(gè)人就有一臺(tái),這個(gè)數(shù)字夠驚人的吧。
日本的自動(dòng)販賣機(jī)都賣些什么東西呢?回答這個(gè)問題以前首先要弄清楚在日本“自動(dòng)販賣機(jī)”是個(gè)什么概念。日本的“自動(dòng)販賣機(jī)”的概念比其他國家的自動(dòng)販賣機(jī)要廣些,除了本職工作的賣有形的東西之外,還販賣“服務(wù)”。這類“服務(wù)”包括換錢(整換零,零換整),出租錄像帶甚至車站的投幣小件存取箱。但是銀行的ATM則不在統(tǒng)計(jì)范圍,因此扣除“自動(dòng)服務(wù)機(jī)”以后,真正賣東西的只有420萬臺(tái),這也是平均三十人一臺(tái)的數(shù)據(jù)了。
日本的自動(dòng)販賣機(jī)中*多的一部分是賣飲料的,光清涼飲料就有230萬臺(tái),加上其他咖啡,牛奶,酒類什么的有260萬臺(tái),大概一半左右,剩下的一半里面香煙和食品又占了一半,另外的就是亂七八糟什么都有了,從車票到郵票,從報(bào)紙到成人雜志,從避孕套到月經(jīng)棉,幾乎找不出來不用自動(dòng)售賣機(jī)買的東西。
自動(dòng)販賣機(jī)在日本如此盛行是有理由的。自動(dòng)販賣機(jī)本身出現(xiàn)的時(shí)間很早,據(jù)說在公元前215年左右在埃及亞歷山大的寺院里出現(xiàn)的由希洛(HERO)設(shè)計(jì)的,利用杠桿原理向參拜寺院的客人出售在投入硬幣的重量使容器從發(fā)生傾斜到復(fù)位這段時(shí)間里流出的“神水”。
(無人加油站,其實(shí)也是一種自動(dòng)販賣機(jī))
雖然有這么久遠(yuǎn)的歷史,但是自動(dòng)販賣機(jī)的真正應(yīng)用還是要到工業(yè)革命以后。一般相信在1880年在倫敦出現(xiàn)的一臺(tái)發(fā)售明信片的機(jī)器是**臺(tái)用硬幣驅(qū)動(dòng)的自動(dòng)販賣機(jī)。1888年在新澤西州帕爾西帕尼(Parsippany)的火車站臺(tái)上由Cadbury Adams公司設(shè)置的出售口香糖的機(jī)器是美國的**臺(tái)自動(dòng)販賣機(jī)。同一年在日本也出現(xiàn)了由俵谷高七發(fā)明的香煙自動(dòng)販賣機(jī),俵谷在1904年制作的郵票自動(dòng)販賣機(jī)現(xiàn)在還作為現(xiàn)存的*古老的自動(dòng)販賣機(jī)被保存在“遞信綜合博物館”,其實(shí)在俵谷的發(fā)明前八個(gè)月,一個(gè)叫小野秀三的人就已經(jīng)以一個(gè)叫“自動(dòng)販賣器”的構(gòu)想而拿到了第848號(hào)專利。
使用自動(dòng)販賣機(jī)和使用其他機(jī)器有所不同,除了在使用自動(dòng)販賣機(jī)能夠幫賣方節(jié)省人工費(fèi)而帶來經(jīng)濟(jì)上的好處,給消費(fèi)者帶來便利之外,還需要更多的社會(huì)共識(shí)。首先需要能夠信任的機(jī)電技術(shù),使用自動(dòng)販賣機(jī)出售貨物的一方要有足夠的保證確信能夠回收的是真正的貨幣,反過來顧客們也只有在相信他投進(jìn)去了錢以后肯定能夠取出他所希望的商品以后才可能去使用自動(dòng)販賣機(jī)。筆者在浦東機(jī)場用過一次咖啡自動(dòng)販賣機(jī),但在發(fā)現(xiàn)投進(jìn)去錢以后沒有反應(yīng)以后只好采取再不請(qǐng)自動(dòng)販賣機(jī)幫忙的自衛(wèi)措施。其次要有良好的社會(huì)治安秩序來保證在無人環(huán)境中的自動(dòng)販賣機(jī)不會(huì)有被人破壞的危險(xiǎn)。
日本正好同時(shí)具備了這幾個(gè)需求和條件。首先日本人工費(fèi)奇貴,與其花錢雇人不如買一臺(tái)機(jī)器,通上電就行,不吃不喝的,一天干多少小時(shí)也不會(huì)有意見。日本人工作時(shí)間又長,下班回家很晚,一般的商店無法為這種零散的需求開門營業(yè),因?yàn)殇N售額還不夠營業(yè)費(fèi)用。自動(dòng)販賣機(jī)就能很好地迎合這種社會(huì)需求。日本高質(zhì)量的機(jī)電工業(yè)又能為各種商品提供各種可靠的自動(dòng)販賣機(jī),而日本良好的社會(huì)治安也保證了室外無人環(huán)境中的自動(dòng)販賣機(jī)不至于被人破壞。
但這些都是相對(duì)的。日本的自動(dòng)販賣機(jī)系統(tǒng)也不是**沒有問題,只是比較少一些而已。其實(shí)在日本圍繞自動(dòng)販賣機(jī)的犯罪和防止犯罪也從來沒有停止過。自動(dòng)販賣機(jī)里面有錢,而且是現(xiàn)錢,這是*引起犯罪分子注意的。上世紀(jì)90年代初有人發(fā)現(xiàn)女性防身用的BB槍(STUN GUN)發(fā)出的高頻能夠使自動(dòng)販賣機(jī)內(nèi)部的硬幣識(shí)別裝置發(fā)生誤動(dòng)作,于是有人拿著BB槍到處亂打自動(dòng)販賣機(jī)。一次警察在路上盤查兩個(gè)可疑人物的理由時(shí)發(fā)現(xiàn)這兩人居然攜帶了重達(dá)18公斤的硬幣——除了剛剛打劫了自動(dòng)販賣機(jī)之外,警察想不出一個(gè)人有什么攜帶18公斤硬幣在路上行走的理由,當(dāng)然這個(gè)漏洞馬上就被補(bǔ)上了,現(xiàn)在拿了BB槍對(duì)著自動(dòng)販賣機(jī)怎么比劃也比不出錢來。